Im Jahre 1720/21 hatte der preußische König Friedrich Wilhelm I die Idee, seine besten Gewehrschützen auszuzeichnen. Während dem Siebenjährigen Krieg (1756 - 1763) trugen die Schützen der Infanterieregimenter an ihren Uniformen silberne Schnüre zur Verzierung.

DasLeistungsabzeichen der Bundeswehr kann in den Stufen I - III erworben werden.

Bei mehrfachem Erwerb des Reservistenleistungsabzeichen in der Stufe III, kann das RLA mit der Zahl 5, 10. 15, 20, 25 usw. vergeben werden.

„Das Ehrenzeichen der Bundeswehr ist der Dank der Demokratie an Demokraten, an Staatsbürger, die durch besonderen Einsatz für unser Land mehr getan haben als ihre Pflicht.“ Mit diesen Worten händigte Bundesminister der Verteidigung, Hans Apel, am 12. November 1980, dem 225. Geburtstag des preußischen Militärreformers Gerhard Johann David von Scharnhorst, die ersten 34 Ehrenzeichen an Soldaten und zivile Mitarbeiter der Bundeswehr aus.